在中国古代传统体育项目中有┅种骑在马上以杖击球的运动项目-马球。

根据文献记述和考古资料证实这项运动早在中国的东汉时期就已经流行于中原地区。

这一运动形式除了马以外主要器械为球和杖。

其中的球仅如拳头大小是用质量轻而有韧性的木料制成的，中间挖空外边涂上颜色。

一般呈红銫或彩绘与现代马球的白色迥异。

而打马球的棍子叫"球杖"、"鞠杖"

由于球棍顶端的弯曲部分形如阴历月初的"半弦月"，古代诗歌又常用"月杖"或"初月"来形容它

如蔡孚《打球篇》中有"初月飞来画杖头"。球杖的质地有用木制的也有用藤制的，外边裹以牛皮

由于这一运动形式具有较强的竞技特点，因而在经济文化极为发达的唐代成为了一项影响最广、声势最大的运动项目。

当然它的盛行是与当时统治者的提倡，尤其是皇帝的爱好分不开的(图)

因为在整个唐王朝300年间的22个皇帝中，居然有18个是马球运动的爱好者