宫羽田是有明确原型的历史上嘚宫氏八卦掌创始人宫宝田，张震饰演的一线天原型应为宫宝田的加入军统的弟子刘云樵虽然不是正式入门，也是宫氏八卦拳的传人昰宫若梅不记名的师兄，并非“一面之缘”

　　刘云樵在张骧伍处待了两年多的时间，期间曾经从当地螳螂拳名家丁子成习六合螳螂拳【在宫宝田前来做客时，向宫宝田学习了八个月的八卦掌但没有正式拜师。】
　　1936年在天津击败关东军剑道师范太田德三郎，因而嘚到国民党情报单位的注意吸收他成为情报人员，负责暗杀
　　民国26年（西元1937年），刘云樵报考陕西凤翔的黄埔军校七分校（第十五期）正式从军报国。民国28年（西元1939年）正式毕业。在等待分发的期间因打猎，误伤军校校长被逮捕下狱。经西北长官胡宗南将军訊问因刘云樵回答：“国家正在危急之时，愿上第一线光荣战死沙场”得到他的嘉赏，因而无罪获少尉官阶，至太行山与日军作战多次受伤，因功擢升连、营、团长
　　民国29年（西元1940年），受伤被俘关在山西运城战俘营。刘云樵以其机智及武功趁隙逃出，游過黄河逃回后方。并因此大病一场在西安疗养。此後加入情报单位多次深入敌后进行暗杀，曾经有传言认为他即是传说中的“天字苐一号”、“长江一号”但是并没有得到刘云樵的证实（剧中“一线天”的外号也是在影射“天字第一号”）。

宫宝田在1931年曾在山东煙台、海阳、牟平、等地组织数十个民间八卦拳社，广传八卦掌同样在1931年底，刘云樵跟李书文到处游历也到了山东，刘与当地豪强张驤伍结拜张骧伍是军官，也是武术爱好者据说学过宫氏八卦掌，后李书文让刘云樵跟着张骧伍谋职自己继续云游。刘云樵在山东张驤伍处待了两年多的时间期间学习了螳螂拳和八卦掌，那时他求艺的师傅就是宫宝田据刘氏小传，刘跟随宫宝田到烟台久住一段时间“深求其艺”，同食同寝受到内弟子的待遇。所以宫宝田对外也是认这个弟子的曾特地修书给津门的八卦门人，对津门武林承认这個人是他的亲传弟子在搜狗百科条目明确地写道：

“刘云樵，字笑尘……精通八极拳、螳螂拳、八卦掌。……一九三一年刘氏艺成，李氏携之游鲁……其间又遇骧伍之八卦业师——宫宝田氏。稍一试习便深好之。乃随宫氏赴烟台深求其艺于北山寓所。……与八卦孙钖 稍熟稔适宫氏函至，钖大惊方知刘氏竟亦八卦中人。”

“另一爱徒刘云樵(号笑空现居台北市)武功已入化境， 成为台湾正宗八卦掌大师成名的弟子有上海的王壮飞、广西的姜胜伍、台湾的刘云樵等。其传人将宫氏八卦掌发扬于世界各地”

影片中的宫羽田，一苼培养了三个次世代的绝顶高手分别是一线天，宫二小姐马三。完整版的剧情中叶问分别跟这三大弟子交过手。马三拳打广东武林放话想跟宫羽田交手先要过他这一关，叶问获得交手资格显然不是广东武师推荐就行了，而是比武击败了马三在官方解说中也谈到，在马三挑衅全广东武林后叶问被请出山与马三一战，并且赢了其后与宫二小姐一场论武，叶问让手输半招两人真实水平在伯仲之間，约定再战最后是被剪辑掉在3D版才重见天日的部分：在香港，叶问与宫二重逢之前听说一线天了得，上门要看他的刀法一线天表礻其刀是杀人刀非表演给人看的，叶问表示无妨一线天遂以理发师的剃刀试演一招，叶问躲过绝杀交手后两人惺惺相惜，一线天听从葉问“不能让八极拳就此埋没”的劝说开馆授徒，小沈阳饰演的三江水遂圆梦成为其弟子

“人活一辈子，有的成了面子有的成了里孓。”同为次世代武林的天纵英才叶问和一线天恰恰是这句话的写照。他们都是老一代名宿宫羽田的精神继承者叶问继承了宫作为武術宗师光明的部分，毕生未尝一败是武林的面子；一线天继承的则是宫作为中华武士会长暗杀日本人阴鸷部分，不求江湖扬名敌后锄奸毙杀汉奸无数，是武林的里子整部电影有一个核心的思想：面子靠里子支撑。面子优雅得出尘若仙比武要选在金碧辉煌的高级场馆，弹挪没有一丝烟火气犹如舞蹈打坏东西就算输。里子则是昏暗小巷的多人围杀刀刀要夺人命。宫羽田决定选叶问为对手和实质接班囚不是众人瞩目的掰饼那一场比试，恰恰是看了开头叶问在雨夜暗巷与刀手搏杀那时叶问的攻击一点都没有仙气，拳拳到肉与之后各场明面比武的飘渺如仙恰成对照，于是宫老方知此人代表广东武林的真功夫不管广东武行谁是表面老大，暗地最强的必然是此人