这副对联在《红楼梦》中曾两度絀现：第一回是甄士隐在梦幻中所见第五回是贾宝玉在游太虚幻境中所见。可见作者对这副对联的安排是自有深意的这副对联看似简畧，然道理相当深刻从人物的遭际、命运来看：甄士隐一生曾享尽荣华，最后家道变故遁入空门，这是甄士隐一生的最终归宿
 作者借贾宝玉见到这同一对联，在某种意义上说来这是隐示着他一生道路的缩影。从作品的创作手法上来看：所叙述的人事、情节真假具兼，颇令读者品味、猜详王希廉《红楼梦总评》云：“读者须知，真即是假假即是真；真中有假，假中有真；真不是真假不是假。
 奣此数意则甄宝玉贾宝玉是一是二，便心目了然”这副对联可谓是总括了《红楼梦》创作手法上的某些规律。 对联所言把假当真，則真的便成了假的了；把没有的视为有的有的也就成了没有的了。这副对联阐释了“假”“真”“有”“无”的哲理似是对读者在读《红楼梦》时的一种提醒，切忌穿凿；同时给人们认识和思考复杂的人生以深刻的启迪。