又一个4年过去了。2014年惨败后，日本队在本届世界杯打出16强战绩，并与世界强队比利时激战一场，2-3惜败。这样的表现无疑令人满意，甚至超乎想象。对于许多大家耳熟能详的日本球员来说，这是他们的最后一届世界杯，他们完成了自己的使命，说出再见。日本队将更新换代，新人们会得到机会。日本足球在这四年经历了许多事，走过弯路。他们还要继续前进，到底什么方向，仍难预计。

2018年世界杯前日本队异常低调，与4年前高调出征大不相同。彼时，日本拥有诸多留洋球星，友谊赛和预选赛均一帆风顺，全队上下信心满满，结果小组赛即遭痛击。这次，日本队临大赛前2个月换帅，没几个人看好他们。

在阿吉雷2015年因赌球风波离任后，日本聘请哈利霍季奇为主帅，准备进行风格的改变。哈利的足球强调高节奏、身体、不控球，与日本队传统正好相反。日本队十二强赛一度陷入困境，靠着绝杀和部分球员的个人表现勉强过关。哈利与队内球员、国内媒体、足协等等矛盾越来越深，最终让日本足协做出临阵换帅的决定。西野朗上任后，三场热身赛尝试了三套战术，最终在最后一场巴拉圭战找到了适合自己的踢法，乾贵士、香川真司、柴崎岳成为战术的关键。

日本除波兰战轮换外，其余三场比赛使用同一套阵容。

乾贵士 香川真司 原口元气

长友佑都 昌子源 吉田麻也 酒井宏树

世界杯首战，日本队开场3分钟获得红点，最终2-1击败哥伦比亚，完成了世界杯上亚洲球队对南美球队的首场胜利，创造历史。次战，日本两度落后，两度扳平，面对身体素质出色的非洲强队，仍保持不败。小组末战波兰，主帅西野朗在0-1落后的情况下选择将命运交给哥伦比亚，结果不错但引发了巨大争议。16强战，日本依靠着犀利的反击一度2-0领先比利时，但在比利时使用高空球战术后遭扳平，体力不足的日本队2-2后猛攻，反被绝杀。

尽管日本队遇到了一些体育道德方面的问题，但足球场上成绩说话，比利时战日本表现精彩，也取得了队史淘汰赛的首个进球，完成了突破。日本4场比赛打入6球，进攻端才华横溢。当然，本届日本也留下不少遗憾，门将川岛永嗣接连犯错，比利时战领先后战术选择的问题等。综合来说，无论是球队、球员、教练，这样的表现已大大超乎想象，堪称战绩彪炳。

只是，日本足球这4年是否能交待，要打个问号。日本上届被德罗巴们的身体优势高空球砸死，改革就是为了避免这种情况出现。而本届，这种情况又出现了。

二、属于长谷部诚、本田圭佑们的时代

2018世界杯后，34岁的长谷部诚、32岁本田圭佑等宣布退出国家队，31岁的长友佑都、30岁的乾贵士、29岁的吉田麻也和香川真司，下届能否继续作为绝对主力出战也不好说。多年来日本队最出名的几位球员，本届世界杯打出了他们的谢幕表演。

长谷部诚赛后决定退出，让西野朗震惊不已。他是能记载到日本足球史上的领袖球员。德甲10年征战，声誉在外。在国家队承担关键的后腰职责，勤勉补位，防守坚韧，这个位置短期内再无同水平的替代者。更重要的是，长谷部诚是更衣室的绝对领袖。他在精神层面、场外层面的作用几乎是空前绝后。他能让海外派、国内派都信服，哪怕是最桀骜不驯的球员；他能作为球员、教练、足协、媒体等各方面沟通的桥梁；他甚至比教练更能管理国家队球员，让他们遵守纪律，让他们因聚会迟到缴罚款。他的离开会让日本国家队在各方面受损严重。

如果选择一个日本足球在10-18时代的标志，本田圭佑应是最合适的人选。他天赋不高，完全靠着努力成为了国家队的核心，也到达幼时梦想的彼岸，身穿米兰10号球衣。他在2010年开始持续着出色发挥，精湛的技术和不服输的精神感染着全队和日本的足球爱好者。本田圭佑还是一位大场面球员，连续三届世界杯完成进球+助攻的成就，难以复制。即使是状态大幅下降的今年，他仍有替补出场后的关键贡献。

很多日本国家队球员有类似经历，不放弃的精神支持着他们在海外打拼，一步一脚印的往前走。乾贵士、酒井宏树、吉田麻也等均在海外打拼多年，辗转多联赛，终成栋梁之才。长友佑都从啦啦队成员走向世界足坛的中心，每场比赛贡献自己的全部能量，是励志典范。或许香川真司有点特殊，他的起点很高，也遇到过挫折。香川在国家队的表现一直受诟病，本届他终于拿出了最好的发挥，也完成了对个人的突破。

日本队这批旅欧球员的精神很好的传承下来。以柴崎岳为代表的新一代球员，持续着自己对旅欧、对更高水平的追求。这条旅欧的道路日本年轻球员一直走下去。

三、新核心与可能的未来

日本一直有使用组织中场的传统，远藤保仁是最近的一位代表，他的组织进攻能力、长短传威胁、定位球能力和中场球员罕见的破门技术，成为日本多年来的中流砥柱。即使哈利霍季奇，也曾尝试大岛僚太、柏木阳介等中场，失败后才决定放弃。本届日本最大的收获是柴崎岳，4年之后，这位远藤保仁钦点的接班人，真的接班成功。

柴崎岳天赋极高，19岁成为J联赛绝对主力，在豪门鹿岛鹿角的换血期扛起大旗，历经多位教练，打过中场所有位置，持续进步。2015年亚洲杯他已有出色发挥。2016年成为柴崎岳生涯的转折点，石井正忠上任导致柴崎岳失去了中场中路的位置，甚至在关键战成为替补。柴崎岳把握住有限的机会，世俱杯对阵皇马一战成名，随后自由身去西乙，在半年时间克服困难打出水平，顺利登上自己梦寐以求的西甲舞台。尽管在赫塔费主要是打前腰、受伤后上场机会不多，但旅欧对柴崎岳的帮助仍然巨大。本届世界杯，柴崎岳来到了组织中场的位置，控球稳定，传球威胁极高，成为真正的进攻发动者。对阵比利时的进球完美展现他的个人能力。

收获一位26岁的组织核心对日本足球的未来至关重要。有理由相信，柴崎岳就是新一代的领军人物。

本田圭佑同期的老将即将淡出，日本国家队将空出很多位置。有好事媒体提前4年“给出”下届世界杯的30人名单，既有几位旅德的名将，也有不少在日本或欧洲小联赛打拼的年轻人。他们或许在精神层面和身体对抗尚显稚嫩，但相比上个时代，他们有着更鲜明的个人特点。鹿岛中卫昌子源本届已占据主力，打出水平，2017年未能成功的旅欧之路再次开启。里约奥运的10号中岛翔哉，在本土蹉跎几年，终于在葡超起飞，单赛季完成10球10助攻，突破内切射门堪称一流，发展顺利会成为攻击利刃。年轻的井手口阳介有着远超同时代球员的成熟心态和全面技术，正常发展理应成为中坚力量。日本足球其实不缺未来的希望。

更年轻的一代人在跃跃欲试。日本对于2020年奥运会极为重视，花经费安排各种出国比赛，甚至在联赛杯改规则帮助他们出场。名帅森保一所率的这支97级球队拥有大量天赋出众的球员，锻炼机会也多，2022年站出来几人不会让人意外。

个体球员层面或许不用担心，在日本足球的发展方向上，仍有诸多问题。就结果来说，日本足球过去4年成功了；就过程而言，日本有非常多要总结的地方。

在哈利治下，日本队打着低控球的战术，典型案例是全场33%的控球，靠着反击和有效率的进攻击败澳大利亚。虽有经典战例，但整体来看，至少日本这批球员很难完全驾驭这种打法。西野朗上任后球队重拾控球和传球，也保留了部分哈利时期留下的长传转移、快速反击等，取得了不错的效果。日本下一任教练非常重要，他要奠定新一代日本国家队的打法，甚至引领未来多年的发展方向。因年龄等综合原因，西野朗教练不再留任，包括克林斯曼在内许多外籍教练进入了日本足协的视野。他们很可能要承担比教练更多的工作，对这个国家的联赛、青训甚至裁判等都发表意见，就像哈利。

其中，身体素质的弱点最应重视。日本连续两届出局的关键原因，在于无法防止对手利用身体优势打高空球。日本队在大量旅欧球员支持下体能和技术都已经非常不错了，对抗仍远不如世界强队。哈利霍季奇寄望于球员脂肪率下降，也有在日本联赛执教的外籍教练，希望通过饮食和训练慢慢解决。就日本年轻一代的选材看，身高和速度都达到标准了，不少1米85甚至1米90的中卫苗子，可是真正碰到“空霸”对手，对抗只怕也难过关。这是显而易见却有非常难解决的问题。

最后，还是回到日本的国内足球体制。本届的主力11人名单中，除昌子源外均在欧洲打拼，欧洲联赛的水平、对球员带来的提升，显然超过了日本联赛。仍以组织核心为例，在J联赛时柴崎岳比大岛僚太略强有限，但在欧洲锻炼一年多后，国家队的表现已有较大差别，集中体现在对抗性上。日本依靠着俱乐部青训和校园足球的双轨体制，培养了不少足球人才，这点值得肯定，也会随着俱乐部梯队的逐渐发展进一步提升。日本自己的职业联赛仍有很多需要进步的地方。日本发展足球走的是普及化路线，希望每个地区都有自己的球队，希望每支职业球队都能深入下去，成为城市的名片，相对较少体现竞技残酷，容易让俱乐部和球员安逸。旅欧球员撑起国家队是近期的办法，长远来看，本国联赛的重要性仍需提升。