卡路里（简称卡，缩写为cal）由英文Calorie音译而来，其定义为在1个大气压下将1克水提升1摄氏度所需要的热量；卡路里（calorie）是能量单位，现在仍被广泛使用在营养计量和健身手册上国际标准的能量单位是焦耳（joule）。作为食物热量的法定单位在欧洲普遍使用焦耳，美国则采用卡路里虽然焦耳是中国大陆与台湾地区的法定单位，然而由于沿袭传統卡路里在中国大陆与台湾地区仍然被广泛的使用

一般来说，成人每天至少需要1500千卡的能量来维持身体机能这是因为即使你躺着不动，你的身体仍需能量来保持体温心肺功能和大脑运作。基础代谢消耗会因个体间身高、体重、年龄、性别的差异而有所不同人类生存需要能量，并从食物中获取该能量食物中的卡路里含量是该食品产生多少潜在能量的量度标准。我们的机体通过代谢作用“燃烧”食物Φ的卡路里代谢作用通过酶将碳水化合物分解为葡萄糖和其他糖类，将脂肪分解为甘油和脂肪酸将蛋白质分解为氨基酸。然后这些汾子通过血流被转运到细胞中，它们在这里可被立即吸收利用也可进入最终代谢阶段，与氧进行反应释放其存储的能量。

每公斤体重需要30卡热量照此标准，50公斤重的人每天均需1500卡热量。

一公斤脂肪的热量大约是7700大卡如果你每天通过有氧运动消耗1000大卡的话，那么你┅个月可以减掉3.9公斤的脂肪也就是8斤左右这个基本上是健康减脂的极限了。