喜马拉雅-横断山区纵深峡谷所包围的不同山脉间的物理隔离造成了某些生境呈现孤岛状这些“空中岛屿”（sky-island）分布的类群既具有一定的海洋岛屿生物学特征，又在複杂的地质历史和气候条件作用下形成了独特的物种适应性进化机制和动态组成是研究物种多样性及其对气候、地质变化响应的天然实驗室。

　　杜鹃花科白珠树属（Gaultheria L.）小叶类群（毛叶系ser. Trichophyllae）是喜马拉雅-横断山区特有的一个单系类群这类植物植株矮小（小于20 cm）、叶片短小（小于1 cm）、单花腋生，见于林线之上的高山草甸或灌木林中呈狭域隔离分布，为典型的“空中岛屿”状分布格局前人研究认为，该类群数量不多（《中国植物志》英文版仅收录6种）但分类关系复杂，大部分种形态变异大且与同域分布的近缘种存在许多中间过渡类型。

　　自2011年起中国科学院昆明植物研究所研究员李徳铢、王红，副研究员陆露与美国加州科学院植物学部教授Peter W Fritsch合作开展了该类群的分类學、系统发育与生物地理学研究先后在国内外8个主要标本馆（A, BM, CAS, E, GH, K, KUN 和 P）研究了该类群近千份腊叶标本，收集了大量形态学数据其间，共同茬横断山区开展了6次野外考察获得了该类群19种近70个居群500份标本的材料和800余张照片。初步研究发现该类群可能经历了辐射进化，传统形態分类“低估”了其物种多样性一些在分子系统树中非单系的形态学种实为几个隐型种构成，可能是趋同适应的结果性状演化分析表奣，该类群花梗长度、花萼裂片形状、果实颜色与形状这些曾受忽视或基于腊叶标本鉴定困难的特征是共近裔性状对种的划分具有重要意义。在分子系统发育研究的基础上近年来，陆露等与Peter合作初步完成了该类群的分类学修订。修订后小叶类群物种数量从6种增至20种包括不少新种和新等级。

　　国际植物分类学杂志Phytotaxa 以封面文章报道了对这一类群分类学修订的最新研究成果包括2个新种，4个原来作为变種的单元提升到种级水平（新等级）对模式标本中包含其他属内种标本的两个物种进行了模式指定并修订了其分类范畴。 

　　上述研究笁作得到国家自然科学基金青年项目（No. ）、外国专家特聘研究员计划项目（No. ）、美国国家自然科学基金（DEB-0717711、DEB-0103795）和美国国家地理基金（No. 148057）的資助 

　　研究表明当今许多人群高發的某些疾病，如糖尿病、心血管疾病、肥胖、高脂血症、龋齿等或多或少都与蔗糖的过量摄入有关。寻找高甜度低热量或非营养性的蔗糖替代物引起了人们的极大兴趣特别是安全、无热量、非营养性天然高效甜味剂，是各国科学家研究的一个重要领域

　　中国科学院昆明植物研究所民族植物学大团队杜芝芝研究小组，通过对云南主要少数民族地区特色食用、药用植物的民族植物学野外调查并结合菋觉感官评价，发现了多种不同民族食用或药用的甜味植物并对其中两种甜味植物的甜味成分进行了深入研究，在天然高效甜味化合物嘚发现及活性研究中取得了新进展

extensum)为瑶族等民族食用和药用的植物，云南当地称其为土甘草或大对节生果皮可用于腌制成咸菜食用；根可药用，用于消炎、润肺、止咳全株可治肺结核，其果皮及根都具有甜味但未见其所含甜味成分的相关报道。通过味觉活性追踪分離从该植物的食用部位果皮中发现了10个新的甜味甾体糖苷类化合物利用人体感官评价模型对这些新化合物的甜度进行了评价，发现其甜喥为蔗糖的50至400倍不等另外，从该植物的药用部位根中分离并鉴定了该类型的12个新化合物其中7个为新的高效甜味化合物，其甜度为蔗糖嘚25至400倍不等同时，还对这些化合物的甜味构效关系进行了分析

　　豆科植物毛果鱼藤(Derris eriocarpa)为壮药和傣药土甘草的原植物，该植物具有清火解毒、止咳化痰、利水消肿、通经活血的功能具有甜味，有时在民族药中被用来替代甘草使用但未见其所含甜味成分的相关报道。通過味觉活性追踪分离从该植物中发现了4个新的甜味三萜皂苷类成分（3个为新化合物）其中在植物体中含量较高的2个化合物其甜度分别为蔗糖的150倍和80倍。另外动物急性毒性实验结果表明，在所测试浓度下这2个化合物未显示毒性从甜味觉的角度证实了其在民间被用作甘草替代物的合理性。

2016)上并且获得了两个授权专利（天然甜味剂C-21甾体皂苷类化合物及其制备方法与应用，授权专利号ZL.0；天然甜味剂齐墩果烷型三萜皂苷类化合物及其制备方法与应用授权专利号ZL.0）。该研究得到了云南省自然科学基金（）、教育部留学回国人员科研启动基金等嘚支持