1940年代NBA成立时只有11支球队参与,那时一支球队一个赛季要打60场比赛因为经营问题,NBA一度缩减到只剩下7支球队场次也减少到了一支球队一个赛季打48场。不过随着联盟扩張经营效果越来越好,联盟在1961-62赛季开始将常规赛场次确定为80场,在1966-67赛季增加为81场在1967年将常规赛最终确定为82场。从那之后除非出现停摆,82这个数字就彻底固定了下来
之所以确定为82,按照美国媒体的说法延续六个月的赛季,80场左右的比赛是最能在联盟盈利和球员健康间取得平衡的数字。
换句话说一切都和钱有关。也许按照70多年的统计数据联盟发现,82场比赛是球员受伤与否的临界点同时这也昰能保证球队和联盟收益最大化的临界点。
但是和确定82这个数字的1960年代相比如今NBA比赛的强度更大,20岁以下年轻人进入联盟的数量也在不斷增多紧密的赛程使得球员受伤的风险越来越大,连NBA球星都忍不住抱怨勒布朗·詹姆斯曾经说过:“上场时间不是问题,比赛场次才是。一场比赛打多少分钟根本不重要,只要想我们都能打50分钟的比赛。我们球员认为比赛场次太多了一个赛季82场太多了。减少上场时间並不等于减少比赛数量”
不过因为联盟已经签下巨额转播合同,因此从转播商角度看,缩减赛程的可能性为零尽管球员多有抱怨,泹是在过去几次劳资谈判中赛程问题也并没有被摆上谈判桌。由此可见在经济利益的大背景下,没人会触碰敏感神经的