话说唐三藏取经回来，唐王李世明大为高兴。亲自率领文武百官到望经楼迎接经书，并在八宝金殿上设宴款待唐僧及他的三位徒弟。唐王还特下恩旨，允许文武百官带家眷来金殿上翻阅经书。一时间，往日严肃庄重的议事大殿上人声鼎沸，许多老丈婆子捧着经书，找个有光的角落，口中啁啁有词，已经开始诵读了。丫环们陪着小姐们、嬷嬷们搀着太太们、太监们带着宫女们、奴仆们跟着少爷们，如同赶大集一样在人群中穿来穿去，这儿瞧瞧，那儿看看，堆满大殿的经书、长相怪异的孙悟空、肥头大耳的猪悟能、项带佛珠的沙悟净都让他们这些平时关在笼子里面的鸟儿们激动不已。连这个浑身如同白玉的白龙马，也被做为功臣牵上大殿，时不时的嘶鸣一下。李世明本为武士出身，平时不怎么计较繁文缛节，在革命没有成功之前，经常邀请李靖、秦琼、敬德、程咬金等革命党人一起议事，不分尊卑，有酒轮流喝，有肉一块吃，只是后来革命成功了，才慢慢有了帝王的架子。今天唐僧远道归来，他心里高兴，而且是自己下旨让臣工们带家眷们上朝，所以对眼前的纷乱景象也不加计较，倒是御前护卫，怕扰乱了皇上的情绪，在一边小心的维持着秩序。中国就这样，皇上不急太监急，没有办法。大约过了两个时辰，估摸着臣工们经书看的差不多了，李世明坐回到位子上，咳嗽了两下，说：“众位臣工，我的御弟不畏艰辛，历经九九八十一难，取回了真经五千多卷，功高比天都高，比海都深。今天我决定，封我的御弟为护国法师，主管天下寺院、道观、庵庙，赐美女三百名，奴仆一千名；孙悟空长老法力高强，在保护我御弟取经的路上隐恶扬善、降妖除怪，劳苦功高，今封为三军元帅，主管军事训练、军工产品科研生产，赐美女一百，奴仆五百；猪悟能长老陪我御弟一路取经，开山架桥，功不可没，而且对我忠心耿耿，取经途中还不忘为我选妃，他推荐的高老庄庄主的女儿已被我纳为香妃，贤淑有德，实为皇宫典范。今封为十宝大将，世袭罔替，加赐美女一百，奴仆五百；沙悟净长老在送我御弟取经途中，一路担挑行李，登山牵马有功，封为开山将军，赐美女十名，奴仆一百名；小白龙虽为兽类，但你十六年如一日，先驮我御弟去西天取经，又驮数千卷宗经书回来，实在功不可没，特封你为国马，为天下马之首，不用再驮人载物，并赐奴仆五十人，终日以肥美食物喂养你。”你等意下如何。
　　听得李世明如此封赏，众大臣们愣神了，虽然说唐僧等人取经有功，但这些封赏着实太重了，这不等于把国家的民政事务、军事大权全部交给了他们师徒，那以后不就只有唐僧师徒们吃肉的份，自己连汤都喝不着了。话虽这样说，唐僧毕竟是皇上的弟弟，虽说说这弟弟也是结拜的，是干的，可怎么也是皇族啊。胳膊扳不过大腿，只好忍气吞声了。而唐僧这边，也有自己的小九九。他本是如来佛祖座下的五徒弟，法号金蝉子。只因为当年不好好学习如来的思想理论，不拍师娘的马屁，才让如来把他逐出师门。现在如来年纪已经大了，往日那些聪明伶俐的徒弟们都纷纷下海自立门户，独当一面了，逢年过节偶尔来看看如来，走走面子。平日里如来老两口在家，冷冷清清，门可罗雀，不由得想起往日那个不起眼的徒弟金蝉子来了。这次唐僧取经就是如来托梦给李世明，让他给唐僧机会，这样等唐僧立了功，他也可以名正言顺地把唐僧接回天庭，也好为他们老两口养老送终。现在李世明的封赏确实也比较厚重，但自己终有一天会死去，也不能将李世明的封赏带进坟墓，还不如到师傅那里谋一个职位，也好混个不老的身子。孙悟空本性自由，不喜爱拘束，陪唐僧取经就已经不胜烦恼，常常被唐僧折磨的神经衰弱，头疼不已，也不想出任元帅。八戒在取经途中吃尽了苦头，今天又得到这么厚重的封赏，觉得苦日子熬到头了，心里万分高兴。但看师傅跟大师兄都不愿意做官，他虽一介草莽，有勇无谋，但官场险恶，他还是明白的，也不敢单独留下。至于沙和尚和小白龙，本来为天上神仙，同样千劳万苦送唐僧去国外留学，但今天的封赏却实为天壤之别，也不愿意留下。于是唐僧为首，齐齐向李世民跪倒：“臣等为皇上取经，天经地义，怎么敢说辛苦二字呢。今天真经已经取回，我等也要回天上向如来和观音复命了。”皇上听了，心里也开心，这些当老大的，都是既想让马儿跑，又想让马儿不吃草的主，看到他们不要封赏，心里还能不乐吗？他看了周围的臣子们一眼说：“看看，看看我的御弟，立了这么大的功劳，还不要任何封赏，你们整天不思进取，忘记了本职工作，到处跑官要官，成何体统。”说着从桌上拿起一个鼓鼓囊囊的信封，说：“刘宰相，我问你，你这官都已经做到当朝一品，怎么还写信向我表功，要让我升你职位呢？”刘宰相被李世明点了名了，不好意思的站出来说：“我那有要官的意思，只不过是向皇上述职而已。今天唐僧师徒的高尚行为着实是为我等大臣们上了一堂现场观摩课，我等今后再也不敢邀功邀宠了”。李世明又道：“我也只是说说，你今后注意一下，御弟取经回来，我心里高兴，就不处罚你了。其他臣工们有过改之，无则加勉”。众大臣们看唐僧师徒不愿意当官，心里不由的暗暗高兴，表面上却假装一幅可惜的样子，虚情假意地挽留着他们，真是人心隔肚皮，画虎难画骨啊。半刻，李世明发话了，既然御弟去心已定，我等也不做挽留，这个职位还给你留着，如果御弟在天宫呆烦了，就回来做官吧。又命召集翰林院，将经书大为印刷，文武百官人手一册，各省道县也必须做好征订工作。李世明还让刘宰相做督工，在人间修造大小佛堂、庙宇八万八千八百八十八间，为唐僧塑金身八万八千八百八十八尊，唐僧的三个徒弟和小白龙也各塑金身，数目不等，按下不表。
　　且说唐僧一行回到天庭，也得到了玉皇大帝的隆重接待。没有办法，虽说唐僧不过刚刚修炼成正果，其修行时间还不如一个千年狐狸精，但他毕竟是如来的弟子，玉皇大帝不看僧面看佛面，怎么也应该表示一下。再说，接待也是用公款，面子上的事，不做白不做，隆重一下也向各位神仙表示自己尊重人才吧。当下，玉帝下旨，令理佛童子到西牛贺洲天竺灵山鹫峰请如来佛祖；令理经童子分别去请居住在九华山的地藏菩萨，普陀山的观音菩萨，五台山的文殊菩萨，峨嵋山的普贤菩萨。其他各路神仙都各有人去请。并宣布天庭放假三天，热烈欢迎唐僧等人的归来。这三天里，天庭里到处云腾雾绕，仙乐飘扬，一派祥和景象。孙悟空，猪八戒、沙和尚本来就名列仙班，在天庭有不少知交，这几年陪唐僧出国留学，没有怎么和老朋友们往来，这次返回天庭难免走动一下。唐僧是如来的二徒弟，如来有意召他回来的消息早就不胫而走，巴结他的人自然不少，所以在天庭也没有少了应酬。三天过后，玉帝升坐灵宵宝殿，各路神仙按品阶站列仙班。唐僧师徒走出仙班，跪在丹墀下，向玉帝和各路神仙讲述了西天取经的过程，其中不免夸大自己的辛苦。完毕玉帝当着众仙表彰了唐僧西天取经，教化万民的卓著功勋等，差不多和李世明一样的一通官话，区别就是一个出自天上的皇上，一个是地上的主宰。然后按照如来的意愿封唐僧为旃檀功德佛，到如来佛祖帐下听用。接着封赏孙悟空，玉帝本不怎么待见孙悟空，当年孙悟空还是花果山老大的时候，就到处惹事生非，给玉帝堵了不少的火。后来玉帝派出很多天庭特警，甚至动用了机动化部队，都没有能把孙悟空消灭，还倒惹恼了这猴子，让他打上天庭，大闹天宫，逼着玉帝把这个黑社会组织合法化，并得了个相当于人间的一字并肩王的官衔“齐天大圣”。就是到现在，也只能自己心里窝火，枪杆子里出政权，自己也不能把他怎么样，就只好封他为“斗战胜佛”，让统领三界黑道，使三界处在某种程度的和谐之下。轮到猪八戒了，玉帝心里就更为生气了，当年八戒本是天河水神，为自己帐下的天蓬元帅，谁想在一次表彰大会上，他竟然借醉酒调戏了自己的暗恋多年的嫦娥仙子，自己借整肃天条将它贬下凡间，谁想二十年后，又是一头好猪，肥肥胖胖的站在自己的面前。我重封唐僧，因为有如来佛；重封猴子，因为忌惮金箍棒，今天面对你这头猪，看我不整死你。看到阶下的玉案的摆的各种仙桃、玉浆等各类贡品，忽然想起李世明在人间修建了八万八千八百八十八座道观寺院，那就封你为净坛使者，每天负责把万民们给佛祖的贡品收到天庭，分给各路神仙。可玉帝这样想，还不能这么说，中国文字就是这样玩人，话有三说，巧者为妙。于是他满面笑意地对八戒道：“爱卿当年挂职天蓬元帅时，就能力显著，各路神仙有目共睹。后来你醉酒犯了天条，我不得已忍痛让你下凡间悔过自新。今天看见爱卿功德圆满，我也不胜欢喜，念你口壮身慵，食肠宽大，就封你为净坛使者，每天享用人间贡献给天庭的各种佳肴妙味。”这八戒一听，肠子都气绿了，心想你小子不是公报私仇吗，可想归想，也不能表明，谁让人家是玉帝呢，跟他抢女人，就算自己真心爱着嫦娥，也应该想到这个后果，就不怎么计较了。两班神仙虽然看到玉帝借机对八戒报复打击，但事不关已，高高挂起，也不发表什么意见了。至于沙和尚和小白龙，一个是曾经是天上的卷帘大将，一个是龙王的儿子，也是玉帝的外甥，当年犯了点错误，下凡间历练一下，受点皮肉这苦也就罢了。所以玉帝很痛快的封沙和尚为金身罗汉，封小白龙为八部天龙马，恢复龙体。
　　等到这封赏事件过一段落，玉帝又召集众仙，安排了天庭各种事宜，说自己年事已高，以后天庭众臣就各司其职，小事情上可以全权处理，不用再来麻烦他了。每日一朝的贯例改为十日一朝，连一年一度的众仙参与的天庭常委会议也改为十年一开了。众仙心里都看见玉帝已经没有当年的勤政和宽容，灵宵宝殿成了玉帝的一言堂，当年众仙各抒已见、热烈发言的和谐场面已不复存在，幸好这几年天庭在太白金星、四大菩萨等老臣的照理下，基本上健康发展，没有什么大的灾难发生。今天看玉帝主动提出将常委会改为十年一次，众仙倒乐的图个清静，纷纷点头同意。
　　玉帝的不朝在刚开始倒没有给天庭带来什么坏处，但几十年过去，各种不好的苗头都显现出来了。先是天庭的诸多功臣拉帮结派，结党营私、朝纲废弛、仙怨沸腾。这些权臣们不仅在天庭明争暗斗，还将扩张的触角伸向了人间。先是王母娘娘座下的侍女跑下人间，化名武媚娘，迷惑太宗李世明和唐高宗李治，改唐为周，祸害大唐江山五十多年。后来在敬珲和宰相张柬之等人的努力下发动政变，拥立中宗李显复位，除掉了武则天，恢复了唐朝的政权，立李旦为相王，眼看人间盛世又要到来，太白金星养的宠物小锦鼠又私下凡间，变化出一国色天香的美女，化名杨玉环，继续为害人间。好端端的人间山河，就在这两个天庭小仙的肆意破坏下，一步步走衰落。这时，天庭的党争也愈演愈烈，“三清祖师”玉清元始天尊、上清灵宝天尊和太清道德天尊三兄弟联合起来，上书玉帝，弹劾王母娘娘和太白金星纵容下属为害人间，触犯天条，求玉帝严惩。玉帝也没有了当年赏罚分明的作风，只是口头批评了王母他们一下，然后让三清祖师到凡间寻找一道德高尚、能力出众的人担当人间主宰。三清祖师化身下凡，历时几十个年头，选中了时任归德节度史的赵匡胤，在一个月黑风高的晚上，施展法术怂恿赵匡胤的小弟，让他们在神智不清的情况下给赵匡胤披上了龙袍。史学家都记载，说赵匡胤等不满当时的朝政黑暗，产生了不臣之心。这些凡夫俗子那里知道，这尘世的一切，却是天上的几个神仙在捣鬼。却说这赵匡胤，也是个胆小怕事的家伙，他生怕自己的江山被兄弟们抢走，三番两次设酒宴，说了一番假惺惺的话，把弟兄们手中的权力一点一点的收回，集大权于中枢，虽没有像唐朝后期一样出现藩镇割据的情形，但也导致地方资源狭小，使宋朝在对外战争中屡屡失利，不但没有给人间带来福祉，反而因为赵氏的重文轻武，使得边关不靖，外敌侵入，战火四起，民不聊生。后来三清祖师又遭到四大菩萨的联合攻击，弹劾他们选人不力，玉帝这时新纳了两位妃子，终日在后宫淫乱。最见不得朝臣们拿凡间的琐事来烦自己，对众仙上报的旱情，也不让人去做调查胡乱应对一下。这次见四大菩萨又来奏报凡间的事情，又把选择人间帝王的重任交给了菩萨们。这样便有了元朝。菩萨们早不满宋朝赵氏家族的软弱无能，这次他们选择了强大的蒙古英雄铁木真。在菩萨们的授意下，铁木真通过残酷战争统一了蒙古高原各蒙古部落，强迫蒙古各部推举自己为“成吉思汗”，建立政权于漠北。这位善战的帝王好大喜功，建国后不断发动征服战争扩大其彊域。1217年灭亡西辽、1219年西征花剌子模，一直进攻到伏尔加河流域。1227年又灭西夏。蒙古军队的对外战争具有征服性质，为了减少蒙古军队的伤亡，加快战争的进度，蒙古军队在战争期间对敌人采取了残酷而野蛮的政策。向蒙古军队投降的地区遭受的破坏相对较小，而大量敢于英勇反抗的地区破城之后人口被屠杀和奴役，无数财产被掠夺损毁。战争的结果是建立起了疆域空前广阔、人口规模和经济总量居世界第一、影响力盛极一时的庞大帝国，基本实现了世界一统、天下大同的格局，让四大菩萨心里极为得意，在天庭里也不时表述自己的功绩。但四大菩萨的得意很快便落空了，这个马上得天下的天子“只识弯弓射大雕”，在治理国家方面的才能却非常有限。他们片面提高武士们的地位，让武力高强的人为官，排挤打压知识分子，致使千百年来人们形容元等级制度时都用“一官二吏、九儒十丐”的说法。天上一天，地上一年。这个只延续了四百二十多年的元朝只给了天庭一年多的安心日子，人间又开始了变故。这次到凡间的是太上老君府上的扇火童子。这扇火童子来到人间，也采取了“真理掌握在少数人手中”这一理论，依靠当时中国的少数民族女真族，开始了自己主宰世界的征程。天庭中，各个政党之间为了扩大自己的势力，纷纷培植党羽，他们除了天庭拉拢亲近、打击对手之外，纷纷把属下派出到人间，开辟新的根据地。据南天门出入登记统计，这近一百年共有将近几千的神仙们下了凡间。失去了天条的约束，地上的各路妖精们也各显神通，上天入地，利用各种手段拿到天庭宝器，回到人间上演了一幕幕战争大片。先是英、法等殖民国家侵略对扇火童子主宰的中国的侵略，然后中国内部的各路力量也揭竿而起，紧接着第一次世界大战、第二次世界依次上场，使整个地球笼罩在战争烟雾之下。死气沉沉的地府在这个时候却得到了空前的发展，人口近百年来连续以10%的速度增长，地狱已经由往日的十八层扩建到了一百二十层。地府的建设部推出新规定，新近建造的房屋不能低于99层，就是这样，房子还是供不应求，房价也在连续几年来成几何指数的上涨。派出拘魂的黑白无常已经由以前的二人扩大到现在的二百人，一百个黑无常，一百个白无常，轮流出去拘魂，就是这样，还有不少阴魂四处飘荡，整个人间，一到晚上，阴风森森，鬼影飒飒。
　　矛盾论表明，当矛盾的积累达到极限时，事情就会往矛盾的对立面转化。被天庭众仙蔑视为劣等种族的人类，终于不满天庭各路神仙的干预，提出要主宰人间的口号。这让高高在上的天庭发生了一次大规模地地震。他们迅速组织力量，对这支敢于反抗的力量实施镇压，于是，一场三界大战拉开了帷幕。

　　平日里如来老两口在家，冷冷清清，门可罗雀，不由得想起往日那个不起眼的徒弟金蝉子来了。