《儒林外史》是中国传统小说中最优秀的作品之一，它成书于乾隆年间，是文学史上少有的以讽刺社会不良风气，批判八股科举制度的文学巨著！

作品影响：民国时期，大文学家胡适说过：“吾国第一流小说，古唯有《水浒传》《西游记》《儒林外史》《红楼梦》四部。确实《儒林外史》是一本不可不读的名著，作者写作功底虽然没有曹雪芹那么高，但本书作者吴敬梓先生在描写人物形象、江南风景以及江南的地方美食的文字，是令人陶醉在其中的。

书中故事结构：《儒林外史》通过一个个神奇的人物引出不同的故事，全篇注入描写人物的自吹自擂、大言不惭、自作聪明、弄巧成拙、欺世盗名、自命清高、自相矛盾等等。书中不乏得意或者失意的科场举子；清廉或者贪腐的官场老手；逃婚的才女，纳妾的盐商；冒牌侠客，水货隐士；找不到心上人的世家子弟，寻不着老父亲的孝顺儿郎；骗吃骗喝的书生，坑蒙拐骗的江湖游士。

作者背景：《儒林外史》作者吴敬梓，清代小说家，与《红楼梦》作者曹雪芹几乎在同一时期，他家可谓是名门望族。他才高八斗，个性洒脱。吴敬梓的父亲吴霖起给他留下了二万多两银钱的巨额遗产，他却不在乎这些，他喜欢饮酒作乐，广交天下贤士，后来被族人抢夺家产。世人皆以为他是败家子，却不知道他淡泊名利、视官场如粪土，他是一位真正的儒士。最后在秦淮河畔了却终生。

书名渊源：书名上，“儒林”一词源出《史记》“儒林列传”。是“儒者之林”，指学术界读书人。“外史”则是作一正统记史之外的儒林传记，书中故事发生在明朝，但实际上作者是以前朝影射当朝（清朝）科举制度与风土人情的弊端，反映了作者同时代的文人在科举制度毒害下的厄运。

下面简单介绍一下《儒林外史》这本书中的小故事。

1.比如书中的严监生他是典型的吝啬鬼的代表，他家财万贯但在临死之前还叫小妾把两个煤油灯芯灭了，他才会安心。因为点着灯太费油了；

而我们学过的《范进中举》也是出自其中，范进典型的腐儒，他只会读书唯唯诺诺，连自己的岳父都对他冷嘲热讽，甚是瞧不起他。机缘巧合范进文章被宗师周进看上后开始发迹，街坊四邻以及亲戚朋友对他态度瞬间转变。而他自己也是变得越发虚伪。

2.书中还有一些关于“质变”的代表，其中匡超人就是那个典型，他由街坊邻居口中的淳朴善良的孝子，在世俗的影响下变成投机取巧、薄情寡义充满了虚伪谎言的人。

匡超人，原名匡迥，号超人，温州府乐清县人。他本是个落魄书生，以测字为生。在马二先生资助下回到家见到娘亲就“放下行李，整一整衣服，替娘作揖磕头。”父亲卧病在床，他晚上拿个被单，睡在父亲旁边。

因为父亲瘫痪，所以出恭(大便)很不舒服，他就把父亲拉到炕沿边上，将父亲双脚架在自己肩膀上。在地下铺上灰，跪在父亲面前帮助父亲舒服的出恭，日复一日！

他也很勤劳，因为家里穷，要赚钱赎房子，他白天里杀猪，卖豆腐，晚上便服侍父亲。他父亲夜里睡不着，要吐痰，吃茶水，一直到四更鼓，匡超人就读书陪到四更鼓，每夜只睡一个更头。后来县令视察从他家门首过，听到了读书声，后来打听到他又是个大孝子，所以在县令帮助下走上仕途。

后来县令犯事被朝廷拿了，匡超人避难到杭州后，就卷入一帮江湖假名士之中，年少时那朴实敦厚的匡超人，开始受到这些人的同化，这些人假托无意功名富贵自以为清高，内心希望借此侥幸获取名利。他为了赚钱开始和一个把持官府，包揽词讼，拐带人口的市井恶棍潘三混。匡超人和他一起伪造朱签、替人考试等，颇赚一些钱。潘三帮他买了房子，已有原配夫人的他，谎说没有娶过亲，结果又娶了一房妻子。他变得寡情薄义、虚伪、一副满嘴谎言丑恶嘴脸。

有人说《儒林外史》是一个试金石，如果你读不进去，说明你的文化素养不够，我不知道这是否正确。但是我个人认为《儒林外史》是我国古典名著仅次于《红楼梦》的巨著。推荐阅读