苏联的个人崇拜行为开始于斯大林时期，但是老谋深算的斯大林并不是从一开始就将自己打造成神的。斯大林的第一步是将列宁塑造为神，而自己则以神的唯一传人的身份登上神坛。那么，斯大林为了神话列宁，都做了哪些工作呢？

斯大林发起的造神运动从列宁还未去世之时便已经开始了。1923年，列宁的病情逐渐恶化，斯大林便开始着手准备列宁的后事，如何为这位领袖操办后事，成为了那一阶段政治局会议的主要议题。在讨论的过程中，斯大林表现的无比虔诚而又情感真挚，人们都将斯大林当做了列宁忠实的信徒，斯大林也在这列宁后事的问题上占据了先机。列宁逝世后，斯大林正式提出了永久保留列宁遗体的问题，托洛茨基虽然严厉反对这种宗教式的做法，但是加里宁等人却支持斯大林。斯大林又利用俄罗斯东正教不火化遗体的习惯，在群众中制造声势，并以给外省人员瞻仰列宁遗体为由，拖延列宁下葬的时间。如此一来二去，列宁遗体便由暂时保存变为长期保存，再到最后变成了永久保存。列宁这位无产阶级的神，也便正式有了一尊“神像”。值得一提的是，在苏联历史上，主持前任领导葬礼的人，基本就是默认的继任者了，而斯大林也可以算作这一习惯的开创者。

列宁死后，斯大林与托洛茨基、季诺维也夫等人展开了激烈的权力斗争。在这一时期，斯大林始终都是紧靠列宁的理论的，他对竞争者的反驳，从来都是以列宁的言论为依据的，这让斯大林列宁信徒的形象更加深入人心，而列宁也逐渐从领袖变成了神明。我们可以看到，赫鲁晓夫等一批成长于十月革命之后的领导者，常常以列宁主义的忠实信徒自居，显然也是受了这一时期的影响。

此后，随着斯大林进一步站稳了脚跟，便更加严格的控制人们的思想，任何异端者都难逃被清洗的宿命。震惊世界的三次莫斯科大审判，实际上就是由于斯大林在苏共十七大上没有获得全票支持而引发的，他需要肃清这些对自己持怀疑态度的人。在这一时期，斯大林还领导苏联编写了一套堪称人类历史奇迹的书籍——《联共（布）党史简明教程》。在这一“历史巨著”中，将列宁与斯大林塑造成了俄国革命的“两个中心”、“两个领袖”。从此，斯大林神话的形象被正式的写入了历史教材之中。而他也开始被称为“天才导师”、“科学的泰斗”、“永不犯错误的理论家”。而列宁也在斯大林的包装之下，成为了无产阶级的上帝。

然而，斯大林怎么能让自己永远只是“两个领袖”之一呢，他吹捧列宁最终还是为了神化自己。其实，斯大林在主持编写《简明教程》之时，便留了一手。在此之前，斯大林曾出版了一部《论列宁主义基础》的书，在此书中，他用自己的观点解释了列宁的思想，而《简明教程》正是以此书为基础编写的。换句话说，《简明教程》中的列宁思想、马克思思想，实际上都是由斯大林曲解后的思想，本质上就是斯大林思想。这种偷梁换柱，使斯大林完全统治了苏联人的精神世界。此后，随着苏联在二战中的胜利，斯大林的地位得到了进一步的提升，他的思想也成为了马克思主义的代名词。

二战后，斯大林在苏联人心中的地位甚至有超越列宁的趋势，但是毕竟早已被斯大林捧得高高在上的列宁地位极为稳固，因此，想要成为独尊并不容易。于是，斯大林开始在自己的小圈子里先进行试探。在与贝利亚、莫洛托夫等人在一起的时候，斯大林常常会向他们讲诉自己在革命早期的一些经历，常常会不经意的提起某个重大事件、或者列宁的某个重大决定，背后是斯大林的功劳。这令斯大林身边的革命后辈们很不适应，但也有人明白斯大林心中的意思。比如卡冈诺维奇，他就常常会在政治局的会议中表示，斯大林主义才是真正的“马克思主义”，已经可以取代列宁主义了。这时候，斯大林常常会故作愤怒，严厉批评卡冈诺维奇，但是其他人却没有迎合的。这让斯大林明白，想成为独尊的不易。

斯大林晚年的种种迹象都表明，如果他能再保持三到五年的健康，新一轮的疯狂清洗必将到来，而伴随着这种清洗，将列宁赶下神坛，成为唯一的神也并非没有可能。不过上天没有给斯大林更多的时间了，而斯大林在私下里对列宁表现出的越来越多的不敬，却也让一些后辈们开始警惕。而也正是这个原因，降低了斯大林在赫鲁晓夫等人心中的分量，他们开始怀疑斯大林，最终也将斯大林从列宁墓中挖了出来。可以说，正是斯大林无止境的欲望，让自己的谎言漏洞百出，也让自己跌下神坛、身后留下恶名。