民国十九年(1930年)第四届全国运动会后,国民政府以欲恢复民族地位与精神须先养成健全之体格;故体育一端,比较德、智育尤为重要,决议要在南京建造中央体育场作为召开全国运動大会的基地,并指定以中山陵园界内灵谷寺南部一大片土地为体育场场址
民国二十年(1931年)中央体育场正式奠基,由基泰工程司关颂聲、杨廷宝设计利源建筑公司承造。至8月底主体工程已基本竣工。全部工程采用钢筋混凝土结构同时采用中国传统纹样装饰,进出ロ主看台都采用中国式牌楼建筑风格并于1933年顺利承办第五届全国运动会。2006年南京中央体育场能进吗旧址被国务院列为全国重点文物保護单位。2017年12月入选“第二批中国20世纪建筑遗产”名单。
大门位于赛场东西两侧各筑门楼一座。西门楼上为司令台设有播音机和水箱;楼下为办公室。东门楼上为特别看台与司令台遥遥相对。东西门楼均为一座中国传统牌楼式建筑面阔九间,高三层上部装饰有八個云纹望柱头和七个小牌坊屋顶,门楼上朝向赛场的一面盖有梁板式的钢筋混凝土雨篷两侧设有男女休息室和男女盥洗室。从赛场外部看门楼下面有三个大小相同的拱形门,门高5.5米;从赛场内部看门楼下部只有一个长方形的门;在内外门之间,是一个长15.2米、宽12.2米的大穿堂其左右建有办公室、裁判员休息室和新闻记者休息室。在东、西、南三面看台之下建有运动员宿舍及浴室、厕所等,可容2700人居住惟独北面看台利用天然地势依山而建。
篮球场、国术场分別位於田径场的西面路兩側入口处为一平台,其上建有一座三开间的牌坊雲纹望柱头,平台四周以及正门入口处的台阶两侧围以水泥假石雕纹栏杆。平台之下为运动员入场通道两侧为运动员更衣室及厕所等。