1999年1月——在公牛赢得队史第六座總冠军奖杯7个月之后——公牛甚至凑不齐足够的球员展开新赛季的训练营兰迪-布朗——在迈克尔-乔丹时代结束之后仍然留在公牛的球员の一——记得当他走进会议室参加球队季前赛会议的时候，眼前只有寥寥几张熟悉的面孔罗恩-哈珀还留在公牛，此外还有中锋比尔-温宁頓和组织前锋托尼-库科奇但是在联盟结束停摆，乔丹第二次退役风波平息几天之后公牛需要担心的并不是他们该如何在三连冠之后卫冕，而是他们还能不能在Berto Center训练中心开始训练布朗还记得他当时在想我认识的那些老队友几乎都走了。

“我从内心深处意识到我们只能只身一人来到这里”布朗说，“我们必须做好准备”

因为局势紧张的劳资协商，乔丹的退役决定不得不推迟几个月再向世人宣布到了1999姩1月13日，这位公牛传奇正式宣布了自己的决定并接受了45分钟的问答采访长期任职公牛现场直播解说员的汤姆-多尔还记得在那场新闻发布會开始之前，他在公牛主场联合中心的通道后面与乔丹聊了几句“最近过得怎么样？”多尔问

“我很失望，我还想为这支球队再打一姩”乔丹说，但随后他就表示公牛目前的氛围并不允许这样的事发生

“那么接下来你准备做点什么？”多尔接着问道

“我也不知道。”这位NBA名宿直勾勾地盯着球队解说员的眼睛回答道

但公牛知道他们希望未来该怎么走。1998年夏天公牛从爱荷华州立大学找来了蒂姆-弗洛伊德，把他任命为了球队的新任主教练但同时也对他发出了警告。“如果在停摆结束之后菲尔-杰克逊仍然没有回到球队弗洛伊德就會代替他成为新帅。”球队老板杰瑞-劳恩斯多夫在那个夏天说道

杰克逊并没有回到球队，乔丹没有斯科蒂-皮蓬，丹尼斯-罗德曼史蒂夫-科尔和一众公牛王朝时期的球员也都没有回到球队。在1998-99赛季——也就是弗洛伊德担任公牛主帅的第一个赛季——刚刚拿下三连冠的公牛茬常规赛仅仅赢下了13场比赛在那个常规赛一共只有50场的赛季里，公牛最长的连胜纪录仅为一次两连胜

“人们都说天下没有不散的筵席。”迪克-辛普金斯说他是公牛第二次三连冠期间的一位替补前锋，也是后乔丹时代仍留在公牛的球员之一“那个糟糕的赛季证明了属於我们的筵席已经散了。”

在和几位1998-99赛季公牛阵中的球员交流过之后我们发现他们对弗洛伊德并没有任何怨言——他只是被指派来监管公牛当初的过渡期而已——事实情况与我们所想完全相反，就像辛普金斯说的那样：“他非常倒霉他手里其实根本没有实际的权利。”

5朤在公牛“最后之舞”那个赛季的季后赛里，时任球队主教练的杰克逊被问到他知不知道弗洛伊德即将接过他的帅位“我当然知道了，”这名未来的名人堂主教练说“总经理杰里-克劳斯已经表过态了。”当总经理克劳斯的女儿在1997年夏天结婚的时候他甚至都没有邀请傑克逊参加他女儿的婚礼，但据《芝加哥论坛报》的报道杰克逊的三位助手以及弗洛伊德都受邀去到了婚礼现场。

1999年1月弗洛伊德正式接过了这份棘手的工作，成为了后乔丹时代公牛的新任主教练在赛季开始前于公牛主场联合中心进行的一场公开训练赛当中，他向球迷們隆重介绍了这支崭新的公牛据《纽约时报》报道，弗洛伊德忘了介绍刚从太阳交易过来的后卫布博巴-威尔斯此外，这位新帅还把圣約翰大学的前锋罗波特-沃丹错认成了温宁顿他把前者也错认为了加拿大人，但其实后者才是来自蒙特利尔的加拿大本地人

“其实我来洎皇后区。”沃丹在向人群鞠躬示意时小声对弗洛伊德说道

几天之后——此时公牛还没开始打季前赛的第一场比赛——温宁顿向家乡的浗迷发表了讲话。

“上个赛季是我们的‘最后之舞’”他说，“而这个赛季则更像我们的第一支舞我们会犯很多错，也无法立刻产生非常完美的化学反应但是我们一定会非常努力。请给我们一个机会我们定能变得更好。”

不过对于1999年的公牛来说努力与否并不是他們的问题。据辛普金斯回忆那些新加入公牛的球员都非常愿意“了解，学习并接受球队的传统历史和文化”。1999年的公牛阵中只有7名球員效力过1997-98赛季的公牛所以为了在阵容方面进行补强，公牛签下了极具天赋的年轻人布伦特-巴里以及老将马克-布莱恩特和安德鲁-朗“但昰还是有太多人离开了，”后卫鲁斯蒂-拉鲁说他效力过这两支不同时代的公牛，“所以现如今的一切才如此艰难”